O programa de Iniciação Científica, como parte da proposta do CNPq de incentivar o interesse do aluno para a pesquisa e para a Saúde Pública trás para o Instituto Evandro Chagas (IEC) a responsabilidade de ensinar os procedimentos básicos, sem os quais o aprendizado fica sem alicerces, e manter esse aluno informado sobre os avanços mais recentes e disponíveis gerados pela tecnologia.

Completando esse objetivo temos a partir deste ano, aqui no IEC, o PIBIC Júnior, iniciativa do Governo do Estado do Pará, através da Secretaria de Indústria Comércio e Mineração. São jovens que iniciam mais cedo a olhar para o futuro pela ótica da pesquisa a serviço da Saúde Pública.

No momento está em pauta a Bioinformática como tema de um seminário, discutindo essa tecnologia que nasceu da reunião de diferentes áreas do conhecimento tais como: a matemática, a engenharia de softwares, a ciência da computação, a estatística e a biologia molecular. Ela permitiu que os conceitos fossem materializados em tecnologia a serviço da necessidade de associações cada vez mais numerosas e complexas.

A partir da grande descoberta, na década de 50, de que o DNA era a molécula repositório da informação genética, e sua estrutura química foi desvendada no célebre trabalho de Watson e Crick, e todo o avanço que foi possível a partir desse ponto com o posterior conhecimento do código genético e do mecanismo de transmissão de informações dentro do polímero, nasceu a Biologia Molecular, exigindo novos e mais rápidos métodos de análise.

Em resposta aos desafios do recente conhecimento surgiram os métodos de seqüenciamento que permitiam a leitura de diferentes seqüências constituintes de um determinado DNA, ainda que lentamente. Os seqüenciadores automáticos, na segunda metade dos anos 90 aceleraram o processo gerando uma enorme quantidade de seqüências armazenadas esperando para serem analisadas, associadas e interpretadas.

Dessa urgência nasceu a Bioinformática, respondendo no primeiro momento ao anseio de respostas dos geneticistas, e logo após a muitas outras demandas. Na área da saúde destacamos a seleção e classificação de proteínas viáveis e ideais para preparação de novos medicamentos; reconhecimento de padrões biomédicos que possam dar apoio ao diagnóstico e a tomada de decisão de gestores e a criação de sistemas inteligentes para ensino em diferentes instâncias, entre outros.

No momento o IEC está iniciando um Núcleo de Bioinformática, por iniciativa da Seção de Virologia, através do Dr. Ronaldo Barros de Freitas. Esperamos que esse Núcleo agregue também as iniciativas do PIBIC. Toda tecnologia nova vem carregada de mistérios que lentamente vão adquirindo os contornos da realidade, até se tornarem apenas o que realmente são: instrumentos novos para conhecer e analisar melhor a enorme gama do conhecimento humano que a cada dia é produzido e nos chega, respondendo a inúmeras indagações e deixando milhares de outras para serem respondidas pela tecnologia do futuro. É assim que a humanidade caminha, desde a conquista do fogo, até os dias de hoje.

Que venha a bioinformática e o seu cortejo de inovações.

Elisabeth Conceição de Oliveira Santos
Diretora do Instituto Evandro Chagas